105歲以后死亡率不再增長

2016年,《Nature》期刊發表一篇文章揭示,人類壽命的自然限制約為115歲,最長壽的年齡可能是125歲,未來超過125歲的長壽老人出現的概率低于萬分之一。然而,這一結論引發了很大的爭議。
目前已知的最長壽老人是法國的Jeanne Calment,于1997年去世,享年122歲?!氨M管很少有人能夠達到那樣的年齡,但是最新的研究卻提示我們:死亡率并不會持續上升?!蔽恼伦髡摺⒓又荽髮W伯克利分校的統計學教授Kenneth Wachter肯定道。
死亡高原
通常,隨著年齡的增長,死亡風險也會上升。50歲的人在進入51歲期間發生死亡的概率會比30歲時進入31歲高出3倍多。60歲以后死亡概率會每8年增加兩倍。
但是對果蠅、線蟲等模式動物的研究顯示,這些動物表現出了“死亡高原”(mortality plateaus),即死亡率在達到一定高齡后就不再增加了。不過,科學家們卻很難在人類身上驗證“死亡高原”的存在,部分原因是很難獲得“超級老人”的準確數據。
Science給出證據
在這項新研究中,Kenneth Wachter和羅馬大學的人口統計學家Elisabetta Barbi合作,采用了意大利統計研究所構建的數據庫——囊括了2009年-2015年意大利所有超105歲的老人,共有3836人。
結果發現,當步入中年、老年后,人的生存率不可避免地下降了。意大利90歲女性在一年內死亡的概率為15%,平均預期壽命將延長6年。但是一旦達到95歲,他們在一年內死亡的概率會增加至24%,預期延長的壽命也會下降至3.7年。然而,死亡率并不是持續上升的。研究發現,在105歲及以上歲數的群體中,死亡的風險會趨于平穩,從而形成一個“死亡高原”。這意味著,106歲的人活至107歲的風險等同于111歲的人活至112歲,都是50%。
“死亡風險在105歲時非常高,但是下一年就不再增長了?!?Elisabetta Barbi解釋道。此外,通過回溯受試者的出生年份,研究人員發現,隨著時間的推移,更多的人會活到105歲。
Emma Morano, an Italian supercentenarian who died in 2017 at the age of 117, was the world's last surviving person born in the 19th century.Credit: Antonio Calanni/AP/REX/Shutterstock
壽命的上限
“這些證據表明,如果人類壽命有一個最大期限,我們還沒有接近這一期限?!?Kenneth Wachter表示道。他認為,“死亡高原”可能會發生,因為虛弱的人會逐漸離開,只留下最頑強的人活著。而且,長壽基因以及他們生活中的很多因素有望為延長壽命帶來指示意義。
事實上,科學家們對于“人類壽命的上限”一直存在爭議。一些學者認為,人類有一個穩定、自然的“保質期”,死亡率會一直上升。而另一些科學家則認為,達到一個“超級期”之后,死亡風險不再變化,所以壽命沒有上限。
英國牛津人口老齡化研究所的Kenneth Howse表示,這一最新研究提供了迄今為止人類超級年齡死亡率停滯的最佳證據。但是也有專家認為,法國、日本和加拿大尚未公布的數據表明,“死亡高原”的存在并不那么清晰。意大利的研究結果還需要更多的數據來驗證。
很顯然,爭議仍在繼續……
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