中年人為何會變胖

【byb.cn 】(來源:羊城晚報)人上了年紀,總會有一些傷自尊的現象出現,其中一個非常可怕的趨勢,就是體重不斷增加。因為靜息代謝會隨著年齡增長而變慢,大概每10年降低1%-2%。至少對女性來講,更糟糕的是更年期前后的一次轉變:多余的肥肉開始堆積。這些肥肉不會讓人大腿和臀部變厚,而是開始在肚子上堆上一層游泳圈。當然這種現象在男性身上更常見。
這種變化不是只關乎是否美觀。腰臀變大預示著心臟病、卒中、糖尿病、代謝綜合征甚至某些癌癥的風險也會增加,而且對男性和女性來說,都一樣。這種轉變也有助于解釋,為什么更年期后女性的心血管疾病風險就開始追上男性。
幾十年來,研究者一直在研究“中年發福”。人變老后,腹腔器官周圍會積存更多的脂肪,而身體的大部分脂肪是存在皮下的。不過,不同種族間存在一定的差異。腰圍一定時,非裔美國人的“內臟脂肪”(覆蓋在內臟周圍的脂肪)更少,亞裔則更多。內臟脂肪和皮下脂肪的不同之處在于,前者會直接向肝臟釋放脂肪酸和炎癥物質,而不是向血液循環中釋放。而這種機制可能與腹部肥胖相關的疾病有直接關系。
為什么年齡增長會讓我們囤積內臟脂肪。顯然,其中涉及性激素,因為這種變化在女性中發生于絕經期前后。但原因并不是雌激素下降那么簡單。在變性人中,男性轉女性身份的人需要接受雌激素治療,此時她們通常會產生更多的內臟脂肪,血糖和膽固醇的水平也會偏高。再比如,患有多囊卵巢綜合征的年輕女性容易出現蘋果形身材和胰島素抵抗,但她們體內雌激素很多。當然,這種女性的雄激素水平也較高。
對抗演化設定的脂肪存儲機制真的很困難。比如,科學家曾嘗試過,通過減少腹部脂肪的外科手術來移除肥胖患者的體脂,看能否減少糖尿病和心臟病的風險因素。結果是徒勞的。“他們的外形變好了,”至于代謝方面的益處,“沒戲”。
(據《環球科學》5月31日,(美)克勞迪婭·沃利斯/文 賈明月/譯)
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