尿液驗孕用了3000多年

【byb.cn 】(來源:生命時報)對于現代女性來說,想確認自己是否懷孕很簡單,用驗孕棒或者到正規醫院檢測都能得到準確答案。但生活在幾百年前的女性如何知道自己是否懷孕呢?在我國古代,醫生講究“望、聞、問、切”,通過詢問女性是否有惡心嘔吐、停經等表現,以及號脈來進行綜合判斷。相比之下,古代西方人要驗證是否懷孕,就比較復雜了。
古希臘人把洋蔥或大蒜塞入女性私處,第二天通過聞其口中有無異味來判定是否懷孕。古希臘的醫學家們認為,婦女的生育通道是貫穿整個身體的,并有嘴巴和子宮兩個開口。懷孕女性肚中的寶寶會阻斷刺激性氣味傳到口腔,如果口中聞不到洋蔥、大蒜的味道,那就是“有喜”。
此外,“驗尿”在西方驗孕中占據重要地位。1889年發現的埃及《卡呼恩婦科紙草書》是現存最早的醫學文檔,其中對3000多年前古埃及人如何判斷女性是否懷孕做了詳細描述,“若一個女子懷疑自己懷孕,請準備好兩只分別盛滿大麥與小麥的口袋,然后每天在口袋上排尿。在尿液的澆灌下,如果小麥發芽,那么該女子懷的是男孩;如果大麥發芽,那么該女子懷的是女孩;如果大麥、小麥一直不發芽,那么該女子就沒有懷孕。”雖然聽起來像天方夜譚,但1963年,科學家對這個方法進行了驗證,結果發現,其檢測懷孕的準確率居然高達70%。科學家們猜測,懷孕女性的尿液中雌激素含量偏高,會促使種子發芽,但并不能判斷胎兒性別。
中世紀的歐洲人同樣癡迷于“尿液驗孕”,他們通過觀察尿液的顏色、狀態,甚至品嘗其味道,來判斷女性是否懷孕。1522年的一份醫學檔案里有這樣的表述:“孕婦的尿液具有清澈、偏灰白的淡檸檬色澤,表面會有一層云狀物。”分辨尿液的人被稱為“小便先知”,他們的判定手法神乎其神,比如尿液中放根針、尿液混入葡萄酒、燃燒沾了尿液的絲帶等。最讓人摸不著頭腦的驗尿方法來自15世紀法國的民間迷信寶典《女性福音》,書中寫到,驗孕的最好方法是將門閂放在一個裝著女性尿液的盆子里,過幾個小時把尿倒掉、門閂拿走,如果在盆底留下了門閂印記,就表示懷孕了。
專注“觀尿”3000年后,隨著19世紀末激素研究的興起,藏在尿液里的秘密終于被發現。1927年,德國醫師塞爾馬·阿什海姆和伯恩哈德·桑德克將孕婦的尿液注射到雌性幼鼠體內,數日后解剖幼鼠,發現幼鼠卵巢出現了性早熟現象。他們認為,懷孕女性的尿液中存在一種特定的激素,這種激素引發了幼鼠卵巢發育。幾十年后,科學家們發現,這種激素就是人絨毛膜促性腺激素(hCG),一種由胎盤滋養層細胞分泌的糖蛋白激素。于是,一種現代意義上的全新驗孕方法誕生,人們將其以兩位發現者姓氏的首字母命名,即A-Z驗孕法。此后,所有驗孕方法都依賴于“hCG檢測”,女性驗孕也變得更快、更廉價、更方便。
A-Z驗孕法雖然科學、準確,但它的檢測周期長,需要4天,每驗孕一次都要犧牲5只幼鼠。美國醫生莫里斯·弗里德曼改用兔子,把檢測周期縮短為36小時,犧牲品數量減少為1只,于是“兔子死了”成為英語中“懷孕”的委婉說法。但無論是幼鼠還是兔子,都是費力、昂貴且血腥的。為此,旅居南非的英國科學家蘭斯洛特·霍格本就地取材,找到了更經濟更高效的替代品——非洲爪蟾。霍格本的驗孕法操作很簡單,只需將女性尿液注射到雌性非洲爪蟾的皮下,等待5~12個小時,如果爪蟾產卵,那么該女性就一定懷孕了。爪蟾驗孕的結果非常準確,且這種動物便宜,在尿液刺激下排卵速度快,還可以重復利用。20世紀40~60年代,數萬只非洲爪蟾漂洋過海,為人類驗孕事業做貢獻。非洲爪蟾可以在人工飼養的環境中存活30年,當時不少醫院的檢驗科都養著一缸爪蟾。可以說,非洲爪蟾改變了人類驗孕進程,但不幸的是,人類驗孕事業也深刻影響了這類物種的命運。1993年開始,在遠離人類的原始森林,兩棲類動物出現莫名大量死亡的怪異現象。經過調查,科學家發現,這起事故的“零號病人”,就是30年代用來驗孕的爪蟾,其身上攜帶了一種叫做“蛙壺菌”的真菌。也就是說,正是人類對非洲爪蟾的全球貿易導致了蛙壺菌的傳播。
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