揭開人類皮膚大多"赤裸"在外的真相

[事件] 作者 :BYB.cn 日期:2010-3-19 09:20
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● 人類的大部分皮膚都裸露在外,這在靈長類動物中絕無僅有。
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● 環境變化迫使我們的祖先長距離遷移,以尋找食物和水,毛發掉落正是對這一過程的適應。
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● 通過分析化石和基因證據,科學家弄清了人類祖先皮膚上的毛發何時開始掉落。
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● 毛發的脫落,促使人類祖先的大腦容積變得更大,增強了他們的象征思維能力——在人類進化史上,這是極為關鍵的一步。
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(來源:人民網)靈長類動物中,僅有人類皮膚幾乎完全裸露——不論是披著短黑毛發的吼猴(howler monkey),還是身穿松散銅色“外衣”的紅毛猩猩(orangutan),其他靈長類動物身上都長著濃密的毛發。盡管腦袋和其他部位也有毛發,但與我們的近親相比,即使體毛最多的人,皮膚都只能算是裸露的。
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撰文 尼娜·G·雅布隆斯基(Nina G. Jablonski)
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我們的體毛是如何脫落的?幾百年來,科學家一直在探討這個問題,但要找到令人信服的答案并不容易:人類進化史上的大多數標志性轉變,比如直立行走(upright walking),都記錄在人類祖先的化石中,但迄今發現的所有化石,都沒能留下關于人類皮膚進化的直接證據。盡管如此,科學家還是在最近幾年的研究中發現,化石記錄中含有人類從多毛向無毛轉變的間接證據。根據這些線索,以及近十年來基因組學和生理學上的相關研究,我和同事提出了一套令人信服的理論,闡述人類祖先身上的毛發為什么會脫落,以及這個過程從何時開始。該理論不僅解釋了我們的外貌相對于其他靈長類動物為什么如此“奇怪”,還暗示在大腦容量、語言能力等人類其他特征的進化上,裸露的皮膚發揮了非常關鍵的作用。
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